Egels
Egels kom je in Nederland eigenlijk overal tegen. Ze verblijven in natuurgebieden, maar komen ook graag in bewoond gebied en kunnen in bosjes, parken en tuinen zitten. Het zijn nachtdieren die vooral ‘s avonds en ‘s nachts rondscharrelen op zoek naar eten. Dit doen ze behoorlijk luidruchtig. Ze knorren, brommen, smakken en zorgen voor veel geritsel als ze wroeten tussen bladeren. Ondanks dat ze behoorlijk zichtbaar zijn, gaat het niet goed met de egel. Doordat ze steeds minder ruimte krijgen, is in 10 jaar tijd de populatie met 50% teruggelopen.
Hoe herken je een egel?
In Nederland komt één egelsoort voor, de Europese egel (Erinaceus europaeus). Een volwassen egel weegt ongeveer 1,5 kg en heeft een lengte tussen de 18 en 30 cm. Het lijf is bol, met veel stekels (tot wel 8000) en ze hebben een spitse neus. De egels is vooral ‘s avonds en ‘s nachts op pad en legt dan zo een aantal kilometer af. Heeft hij eenmaal een fijne route gevonden, dan blijft hij deze gebruiken. Je kan daardoor regelmatig dezelfde egel tegenkomen. Als een egel schrikt, rolt hij zichzelf op. De stekels beschermen hem. Dit levert egels de nodige stress op. Het kost zeker 5 minuten om weer te kunnen ontspannen.
Hoe overwinteren egels?
Als de temperaturen dalen, is er ook minder voedsel beschikbaar voor de egel. Daarom houden egels een winterslaap. Tijdens de winterslaap is de ademhaling een stuk lager, de stofwisseling wordt trager en de lichaamstemperatuur van het egeltje gaat drastisch naar beneden. Zo spaart de egel energie en kan hij met minder voedsel overleven. Tijdens de winterslaap verliest een egel toch al gauw 30% van zijn lichaamsgewicht. Het is dus belangrijk dat ze flink eten voordat ze aan de winterslaap beginnen.
Volwassen egels gaan over het algemeen tegen eind november in winterslaap. Een jonge egel doet dat iets later, namelijk pas tegen eind december. Ze zijn langer op zoek naar voedsel zodat ze een goede buffer kunnen opbouwen. Zodra het buiten warmer dan ongeveer 12 – 15° C is, wordt de egel weer wakker. Vaak is dat in maart of april.
Hoe warmer en zachter de winter, des te korter is de winterslaap. Het kan zelfs voorkomen dat de egel helemaal niet in winterslaap gaat.
Wat eten egels?
Egels zijn vleeseters. Het liefst eten ze diverse insecten, slakken en wormen. Maar, soms kiezen ze zelfs voor een jong vogeltje of kikker. Het is, zeker in bewoond gebied, voor de egel lastig om voldoende voedsel te vinden. Daarom kan je ze het hele jaar goed bijvoeren. Vooral in het najaar en de winter is dit welkom. Ze bouwen dan vetreserves op die nodig zijn voor de winterslaap. Gebruik kattenbrokjes of speciaal ontwikkeld egelvoer. Zet daarnaast een schaaltje water neer. Nooit melk, daar kunnen egels niet goed tegen.
Egelmand of egelhuis
In de wintermaanden gaan egels op zoek naar een warme en veilige plaats voor hun winterslaap. Dit doen ze vaak onder een hoopje takken of struiken. Omdat wij onze tuinen netjes opruimen, blijven er weinig attributen over voor de egels om een fijn nest te bouwen. Dan is een egelmand of egelhuis een goed alternatief.
Het meest ideale huisje voor een egel bestaat uit 2 delen: een toegangstunnel en het huisje zelf. Het egelhuisje kan je alvast voorbereiden door op de bodem hooi, krantenpapier, oude bladeren of een schone doek te leggen. Het egelhuis moet op een koele plek geplaatst worden waar de temperatuur niet hoger is dan 15 ° C. Tijdens de winterslaap heeft de egel geen daglicht nodig. Als de egel in het voorjaar wakker wordt, komt hij pas naar buiten als de temperatuur vijftien tot twintig graden is.
Maak je tuin egel-proof
Om egels meer de ruimte te geven, is het belangrijk om je tuin goed toegankelijk te maken. In het blogartikel Egels: schutsheren van het groen hebben we op een rijtje gezet hoe je dit het beste kan doen.
Bio-paté voor egels
€ 1,99