Volgens verschillende berichten krijgen wij steeds meer te maken met blauwalg. Dit komt vooral omdat onze zomers steeds warmer worden. Metingen geven aan dat er tussen 2013 en 2020 een stijging in het aantal meldingen ontstond. Van 150 in 2013 naar 230 in 2020.
Wat is blauwalg
Blauwalg is eigenlijk geen alg, maar een bacterie en is ook wel bekend onder zijn officiële naam cyanobacteriën of blauwwieren. De blauwalg is een microscopisch klein organisme die over ter wereld voorkomt in zot water. Zodra de cellen in de algen kapot gaan kleuren ze blauw wat ook direct de naam blauwalg verklaart. Net als elk levend wezen heeft de blauwalg voedingsstoffen nodig voor zijn cellen, vooral fosfor. In het oppervlaktewater in Nederland en België zit door de intensieve landbouw veel fosfor. De bacterie groeit daardoor extra hard. Door menselijke factoren en de verandering van het klimaat wordt blauwalg een steeds urgenter probleem. Overmatige groei van blauwalgen is een teken dat het niet goed gaat met de waterkwaliteit en de natuur die daarvan afhankelijk is.
De blauwalg hoort bij de zomer en de nazomer, maar is in sommige wateren zelfs al in mei in grote hoeveelheid aanwezig. Bij hoge temperaturen en veel voedingstoffen in het water komt de bacterie vaak voor. Kinderen zijn nog kwetsbaarder dan volwassenen, dus voor hen is zwemmen in water met blauwalg nog veel gevaarlijker. Doordat kinderen vaker spelen in het water (in tegenstelling tot rustig zwemmen), krijgen ze gemiddeld ook meer water binnen dan volwassenen.
Als er zoveel blauwalgen in het water zitten dat ze aan de oppervlakte komen drijven, dan wordt het echt gevaarlijk. De onderkant van deze drijflaag sterft af, waardoor giftige stoffen vrijkomen. Soms zelfs zoveel, dat honden maar ook mensen eraan kunnen overlijden. Naast mens en dier is de blauwalg ook schadelijk voor veel planten die onder en boven het wateroppervlak leven.
Blauwalg is een jaarlijks terugkerend probleem
Blauwalg is een jaarlijks terugkerend probleem in de Nederlandse en Belgische rivieren en wateren. Zwemmen in water met blauwalg kan gevaarlijk zijn. De bacterie kan leiden tot ernstige klachten zoals hoofdpijn, huidirritatie, zwelling van de oogleden, maag- en darmklachten en irritatie van de slijmvliezen.
Waar komt blauwalg voor?
Blauwalg kan in vrijwel elk type water voorkomen: rivieren, meren, vennen, plassen, kanalen, sloten en de zee. Maar ook in aquaria kan blauwalg optreden. Veel beroepsgroepen hebben daarom met deze gevaarlijke bacterie te maken: vissers, boeren, dijkgraven, eigenaren van natuurlijke zwembaden en watersportwinkels. Daarnaast kun je als particulier ook te maken krijgen met blauwalg wanneer je in natuurwater gaat zwemmen of als je een hondenbezitter bent en je je zorgen maakt over de gezondheid van jouw hond.
Aan de algenbloei, de massale vermeerdering van de bacteriën, is wel het een en ander te doen, al is de bestrijding complex. Maar voordat u dure en ingrijpende maatregelen neemt, is het zaak om te weten of het water daadwerkelijk blauwalg bevat, en in welke hoeveelheid. Blauwalg kan veel schade veroorzaken, en het is daarom essentieel dat u er op tijd bij bent. Via de website zwemwater.nl kunt je makkelijk zien of de zwemplekken bij u in de buurt veilig zijn.
Symptomen blauwalg bij mensen
Het gif wat in de blauwalg zit is de boosdoener van mogelijke klachten. Dit gif kan alleen via de mond (of neus) binnen komen, het gif kan niet via de huid binnendringen. Vandaar dat je het probleem ook vaker ziet bij jonge kinderen die eerder water binnenkrijgen dan volwassenen. De symptomen kunnen al naar enkele minuten optreden, hieronder een overzicht van mogelijke symptomen bij mensen:
- Huiduitslag op armen of benen
- Buik/ maagkramp
- Misselijkheid
- Diarree
- Hoofdpijn
- Oogirritaties
- Lopende neus of gezwollen lippen
- Een pijnlijke of rode keel