Aaltjes zijn er in allerlei soorten en maten en komen overal in de natuur voor. Sommigen voeden zich met planten, sommigen met schimmels of bacteriën en er is een hele groep die insecten parasiteert. Maar hoe lang leven ze eigenlijk, en hoe lang blijven ze hun werk doen nadat je ze hebt toegepast in de tuin?
Hoe lang leven aaltjes?
Aaltjes kunnen enkele weken tot zelfs een paar maanden blijven leven. Grofweg leven aaltjes die je tegen plaaginsecten inzet in ieder geval 4 weken. De uiteindelijke levensduur hangt sterk af van verschillende omstandigheden. Denk bijvoorbeeld aan de temperatuur, de hoeveelheid vocht en of er voldoende prooien in de vorm van plaaginsecten aanwezig zijn. Lees meer over aaltjes (nematoden).
Levensduur van aaltjes in de bodem
Heb je aaltjes toegepast, bijvoorbeeld in de tuin of bij potplanten, dan is het belangrijk dat de omstandigheden voor de aaltjes optimaal zijn. Alleen dan weet je zeker dat ze hun werk voor langere tijd goed kunnen doen. In ons assortiment vind je 4 soorten aaltjes. Door rekening te houden met de juiste omstandigheden, kan je optimaal van de aaltjes gebruikmaken:
- Heterorhabditis bacteriophora
Actief vanaf een (bodem)temperatuur van 12 °C. - Steinernema feltiae
Actief vanaf een (bodem)temperatuur van 8 °C. - Steinernema carpocapsae
Actief vanaf een (bodem)temperatuur van 12 °C. - Phasmarhabditis californica
Actief vanaf een (bodem)temperatuur van 5 °C.
Aaltjes gedijen in een vochtige omgeving. Pas je de aaltjes toe in de bodem, zorg dan dat je de grond gedurende enkele weken licht vochtig houdt. Verder is het goed om te weten dat de aaltjes niet lang overleven zonder gastheren. Ze hebben de plaaginsecten die ze parasiteren namelijk nodig om zich in te ontwikkelen en voort te planten. Als er geen prooi beschikbaar is, verdwijnen de aaltjes binnen enkele dagen tot weken. Daarom is het essentieel om ze toe te passen op het juiste moment: dus wanneer hun doelwit daadwerkelijk aanwezig is.
Levensduur als je aaltjes bovengronds toepast
Je kan aaltjes ook goed inzetten boven de grond, bijvoorbeeld bij buxusrupsen of eikenprocessierupsen. In dat geval gebruik je het als contactmiddel en spuit je de aaltjes direct op de rupsen. Omdat aaltjes bodemorganismen zijn, is hun levensduur bovengronds vrij kort. Aaltjes die direct in contact komen met een prooi en deze kunnen infecteren, blijven nog wel een tijdje in leven. Aaltjes die niet direct een prooi kunnen bereiken, zullen snel daarna sterven. Daarnaast kunnen aaltjes niet tegen UV straling, ook daardoor zullen ze het bovengronds niet lang volhouden. Zet daarom de aaltjes het liefst uit in de vroege ochtend, of ‘s avonds en houd er rekening mee dat je de bovengrondse toepassing van aaltjes regelmatig moet herhalen.
Levensduur van aaltjes in de verpakking
Je ontvangt aaltjes in een zakje met mineraalpoeder. Een droge substantie die tot 6 weken houdbaar is als het koel bewaard wordt. Op de verpakking die je thuis ontvangt, vind je de precieze houdbaarheidsdatum terug. Na die datum hoeven de aaltjes niet per se waardeloos te zijn, maar kan je ervan uitgaan dat de kwaliteit sterk is verminderd. Zolang de substantie niet stinkt en niet klonterig is, zijn de aaltjes nog gewoon te gebruiken.
Hoe het kan dat de aaltjes tot 6 weken te bewaren zijn? In het zakje zitten aaltjes in een zeer jong stadium. Zolang de aaltjes in de verpakking met het droge draagmiddel zitten, staan ze als het ware in een ‘standby stand’. Door ze thuis te mengen met water, activeer je de aaltjes en kunnen ze voor je aan de slag. Het beginstadium van de aaltjes is ook het enige stadium waarin ze geen insect nodig hebben om te kunnen overleven. Ze gaan dan juist actief op zoek gaan naar een plaaginsect om zich verder in te kunnen ontwikkelen. Perfect dus, om uit te zetten in je tuin! Bekijk een overzicht met alle aaltjes in ons assortiment.
Zo zien aaltjes eruit. Dit kan je niet zien met het blote oog, maar alleen met een microscoop.
Hoe lang werken aaltjes?
Heb je aaltjes toegepast, dan zullen ze de eerste vier weken op hun best zijn, daarna neemt de activiteit geleidelijk aan af. Aaltjes hebben plaaginsecten nodig om te kunnen overleven en om zich voort te planten. Zolang er prooien in de bodem zijn, zullen er dus ook aaltjes aanwezig zijn. Wel kan je ervan uitgaan dat de populatie afneemt naar verloop van tijd. Hoe meer plaaginsecten ze succesvol infecteren, hoe minder gastheren ze hebben om in te kunnen overleven.
Hoe snel zie je resultaat nadat je aaltjes hebt toegepast?
Na 1 à 2 weken zal je de eerste resultaten zien van de toepassing van aaltjes. Heb je de aaltjes volgens instructie uitgezet en zijn de omstandigheden optimaal, dan zullen de eerste aaltjes al binnen 24 tot 48 uur een prooi hebben gevonden. De aaltjes dringen bij de prooi naar binnen, infecteren deze met een bacterie in de darmen en planten zich in het plaaginsect voort. Door dit proces sterft de gastheer, waarna de aaltjes op zoek gaan naar een volgende prooi.
Zo zorg je voor een optimale en langdurige werking van aaltjes
Van plan om aan de slag te gaan met aaltjes? Met onderstaand overzicht zie je in één oogopslag wat de optimale omstandigheden zijn en hoe je ervoor kan zorgen dat ze zo lang mogelijk werkzaam blijven.
