Meikevers, je hoort ze vaak eerder dan dat je ze ziet. Die typische brom in de schemering hoort bij een bekend voorjaarsverschijnsel in Nederland: de meikevervlucht. Op het eerste gezicht lijken deze kevers vrij onschuldig, maar onder de grond speelt zich een heel ander verhaal af. De larven van de meikever, ook wel engerlingen genoemd, kunnen namelijk flinke schade aanrichten in je tuin.
In dit artikel leggen we uit wat de meikever vlucht precies is, waarom engerlingen zo’n probleem vormen en hoe je ze op een natuurlijke manier kunt bestrijden.
Wat is de meikever vlucht?
De meikever leeft het grootste deel van zijn leven verborgen onder de grond. Als larve voedt hij zich jarenlang met wortels van gras en planten. Pas na drie tot vier jaar kruipt de volwassen kever naar boven om zich voort te planten. Dat moment noemen we de meikever vlucht.
De meikever vlucht vindt plaats van eind april tot begin juni. In deze periode komen volwassen kevers massaal uit de grond om te paren en voedsel te zoeken. Meikevers vliegen vooral tijdens de schemering, meestal op warme lenteavonden. En vallen op door hun luide gezoem en onhandige manier van vliegen, waarbij ze regelmatig ergens tegenaan botsen of uitgeput op de grond liggen. Ze kunnen dus tegen je aan vliegen of in huis terechtkomen, maar ze zijn niet gevaarlijk. Ze steken niet en zijn ook niet giftig.
De kevers worden sterk aangetrokken door licht. Daarom zijn ze vaak te vinden rondom huizen en straatverlichting. Overdag rusten ze meestal op takken van bomen. En in het oosten en zuiden van het land komen meikevers vooral voor op zandgronden.
Hun activiteit hangt sterk af van de temperatuur. Pas wanneer de gemiddelde dagtemperatuur boven de 15 °C uitkomt, worden ze echt actief. Warme dagen van meer dan 20 °C en nachttemperaturen boven de 10 °C zijn ideale omstandigheden.
Tijdens de vlucht zoeken de kevers niet alleen een partner, maar ook voedsel. Vooral in bomen zoals eiken, beuken en fruitbomen zijn ze dan vaak te vinden.
Engerlingen: het verborgen probleem in je gazon
Hoewel de volwassen meikever weinig schade veroorzaakt, geldt dat zeker niet voor de larven. Engerlingen leven onder de grond en eten de wortels van gras, planten en jonge bomen.
Daardoor kan je gazon ineens los komen te liggen en ontstaan er kale plekken. Vaak merk je het pas echt goed wanneer vogels of mollen je tuin overhoop halen op zoek naar deze larven. Zij weten namelijk precies waar ze moeten zoeken.
Waarom zijn engerlingen zo lastig te bestrijden?
Het lastige aan engerlingen is dat ze zich onder de grond bevinden. Je ziet ze niet direct, maar ondertussen richten ze wel schade aan. Tegen de tijd dat je kale plekken ziet, zijn ze vaak al een tijd actief.
Daarnaast blijven ze meerdere jaren in de bodem aanwezig. Dat maakt het belangrijk om ze op het juiste moment en met de juiste methode aan te pakken.
Engerlingen bestrijden met aaltjes
Gelukkig is er een effectieve en natuurlijke oplossing: aaltjes. Deze microscopisch kleine organismen dringen de engerlingen binnen en schakelen ze van binnenuit uit. Dit gebeurt volledig biologisch en is veilig voor mens, dier en planten.
Een veelgebruikte oplossing is het inzetten van aaltjes tegen engerlingen, waarmee je gericht de larven in je gazon aanpakt. Voor wie het extra makkelijk wil maken, zijn er ook complete oplossingen zoals de Heterorhabditis bacteriophora aaltjes + sproeier. Hiermee kun je de aaltjes eenvoudig met water mengen en gelijkmatig over je gazon verspreiden.
Heb je naast engerlingen ook last van andere larven, zoals die van de taxuskever? Dan kan een oplossing zoals aaltjes val tegen taxuskever of de Steinernema feltiae aaltjes + sproeier een uitkomst bieden. Deze zijn breder inzetbaar tegen verschillende bodeminsecten.
Wanneer kun je het beste bestrijden?
Timing speelt een belangrijke rol bij het bestrijden van engerlingen. De beste periode is in de zomer of vroege herfst. In deze fase zijn de larven nog jong en daardoor gevoeliger voor biologische bestrijding.
Zorg er daarnaast voor dat de bodem vochtig is en een temperatuur heeft van minimaal 10 graden. Dit zijn ideale omstandigheden voor aaltjes om hun werk te doen.
Hoe voorkom je schade in de toekomst?
Een sterke, gezonde tuin is de beste verdediging tegen plagen. Een goed onderhouden gazon met voldoende voedingsstoffen en een gezonde bodemstructuur is minder aantrekkelijk voor engerlingen.
Ook kan het helpen om buitenverlichting in de avond te beperken. Meikevers worden hier namelijk sterk door aangetrokken, wat de kans op voortplanting in je tuin vergroot.